Gisteren de 20e editie van de Paardenmarathon Franeker plaats. Wat begon als een kleinschalig initiatief is inmiddels uitgegroeid tot een jaarlijks paardenspektakel dat niet meer weg te denken is uit de regio. Al twintig jaar lang wordt dit unieke evenement georganiseerd door een trouwe groep van maar liefst 50 vrijwilligers, in samenwerking met paarden- en ponyliefhebbers uit heel Friesland.
Ook dit jaar was Franeker weer een belangrijke etappe binnen de marathoncompetitie van Friesland. De 15 kilometer lange route leidde deelnemers door het Friese landschap en dwars door Franeker, waar twee uitdagende hindernissen lagen te wachten. Op het hoofdterrein aan de Harlingerweg waren zes technische hindernissen opgebouwd, met als blikvanger de populaire waterbak – goed voor spectaculaire taferelen én een welkome verkoeling voor de paarden.
In totaal namen 60 combinaties deel, bestaande uit menners en grooms, die vol enthousiasme en sportiviteit de strijd aangingen. De deelnemers verschenen in verschillende samenstellingen aan de start: van enkelspan tot vierspan, en zelfs tandems waarbij de paarden achter elkaar lopen. Tijdens de marathon kwamen diverse paardenrassen in actie, waaronder Friezen, shetlanders, Arabieren en IJslanders.
Zoals altijd stond het welzijn van de dieren voorop. Een veearts en hoefsmid waren de hele dag aanwezig, en voor de rust van de paarden was een overdekte accommodatie ingericht – beschermd tegen zowel zon als regen.
Dankzij de inzet van vele sponsoren waren er mooie prijzen te winnen. Naast de reguliere prijzen waren er ook speciale onderscheidingen, zoals de ‘pechprijs’ en ‘talent van de dag’, die voor extra sfeer en waardering zorgden onder de deelnemers.
Voor het publiek was er volop te beleven. Bezoekers genoten gratis van het evenement, waarbij zitplaatsen, sanitaire voorzieningen en catering aanwezig waren. Kinderen vermaakten zich op het springkussen en bij de ijscokraam was het de hele dag door gezellig druk.
De organisatie kijkt met trots terug op een geslaagde jubileumeditie en spreekt haar dank uit aan alle vrijwilligers, deelnemers, sponsoren en toeschouwers die deze dag mogelijk hebben gemaakt.
