Van 31 maart tot en met 11 april 2025 is Vliegbasis Leeuwarden het toneel van de grootschalige NAVO-oefening Ramstein Flag. Overdag is het rustig, maar van maandag tot en met donderdag, tussen 16:30 en 23:30 uur, stijgen ongeveer 40 vliegtuigen twee keer per dag op voor trainingsmissies. Op vrijdag eindigen de vluchten eerder, om 19:15 uur.
De vliegtuigen oefenen vooral boven de Noordzee, van de Waddeneilanden tot Denemarken, en boven Friesland en Groningen. Het oefengebied beslaat een flink stuk, zo’n 300×200 kilometer. Ook vanuit andere Europese vliegbases stijgen NAVO-vliegtuigen op voor deze oefening.
De meeste vluchten vinden plaats boven 1,7 kilometer hoogte. Boven zee vliegen ze soms lager, tot zeeniveau. Boven land kunnen vliegtuigen ook lager vliegen, vooral helikopters en transportvliegtuigen bij het opstijgen, landen of tactische naderingen.
Leeuwarden is gekozen vanwege de gunstige ligging bij het oefengebied en de goede faciliteiten. De NAVO waardeert ook de ervaring van de vliegbasis met eerdere oefeningen zoals Frisian Flag. Ramstein Flag is groter dan Frisian Flag, met meer dan 100 vliegtuigen vanuit diverse locaties in Europa. Het doel is het trainen van internationale samenwerking in complexe scenario’s, met lessen uit recente conflicten. Naast Nederland doen ook de Verenigde Staten, Canada, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Finland, Griekenland, Hongarije, Italië, Roemenië, Spanje, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en Zweden mee.
Inwoners van Noordoost-Friesland kunnen meer vliegbewegingen horen, vooral bij het opstijgen en landen. Defensie is zich bewust van de mogelijke overlast en heeft informatieflyers verspreid.
