Wat in 1998 begon als een gedurfde stap, is uitgegroeid tot een begrip in heel Nederland. Taeke Brouwer (74), eigenaar van Vuurwerkgigant Franeker, staat dit jaar voor de 28e keer aan het roer tijdens de vuurwerkverkoop. Samen met zijn kinderen en kleinkinderen runt hij deze dagen een geoliede machine, gedreven door passie, familie en traditie. Toch hangt er een schaduw over de komende jaren: het aangekondigde vuurwerkverbod voor 2026.
“Het is een grote familietraditie,” vertelt Brouwer. “Ieder jaar groeit het verder. Kinderen en kleinkinderen staan hier allemaal mee te helpen. De jeugd vindt deze tijd fantastisch.” De intensieve verkoopdagen geven hem, ondanks zijn leeftijd, nog altijd een enorme boost. “Ik ben nog gezond en fit. Als het aan mij lag, ging ik nog jaren door.”
Drukte en grote bestellingen
De verwachtingen voor deze jaarwisseling zijn hoog. “De bestellingen zijn groter dan voorgaande jaren en het is ook duidelijk drukker in de loods,” aldus Brouwer. Op de eerste verkoopdag stonden de eerste klanten al om 5.45 uur voor de deur. “Om zes uur gingen we open, en toen stond het al vol.”
Dat is niet verrassend voor een van de grootste vuurwerkverkopers van het land. In 2005 liet Brouwer vijf speciaal gebouwde bunkers realiseren, elk met een opslagcapaciteit van 50.000 kilo vuurwerk. “Toen de regels strenger werden, hebben wij meteen geïnvesteerd in veiligheid. Alles ligt hier verantwoord opgeslagen.”
Zorgen over het vuurwerkverbod
Over het mogelijke vuurwerkverbod is Brouwer weinig optimistisch. “Ik verwacht eerlijk gezegd niet dat er minder vuurwerk zal zijn volgend jaar,” zegt hij. “Je krijgt dadelijk een heleboel illegale opslagen, bijvoorbeeld in garageboxen. Nu ligt alles veilig in bunkers, onder toezicht en volgens strenge regels.”
Volgens Brouwer blijven de alternatieven bij een volledig doorgezet verbod beperkt. “De enige optie die dan overblijft, is om vuurwerk onder te brengen bij verenigingen,” legt hij uit. “Zij moeten vervolgens een evenementenvergunning aanvragen en krijgen te maken met een hele rits aan regels, veiligheidsplannen en controles. Dat maakt het voor veel verenigingen praktisch onhaalbaar.”
De hoop dat het verbod nog wordt aangepast of teruggedraaid, heeft Brouwer nauwelijks. Toch blijft hij realistisch. “Als het verbod volledig doorgaat, verandert de vorm, maar niet de behoefte. Mensen willen vuurwerk blijven zien en beleven. De vraag verdwijnt niet.” Mocht het beleid onverwacht toch veranderen, dan staat hij klaar om zijn levenswerk voort te zetten. “Dan ga ik gewoon weer door,” besluit hij.
Klanten uit heel Nederland
Vuurwerkgigant Franeker trekt jaarlijks klanten uit het hele land. Zo komen er al ruim tien jaar vaste kopers uit Roosendaal. “Ze komen voor de sfeer, de gunstige prijzen en het brede assortiment,” vertelt Brouwer. “Ze maken er echt een gezellig dagje weg van.”
De voorraad wordt dit jaar aangevuld door vijf verschillende importeurs, wat zorgt voor een breed en aantrekkelijk aanbod.
Openingstijden Vuurwerkgigant Franeker
- 29 december: 06.00 – 20.00 uur
- 30 december: 06.00 – 20.00 uur
- 31 december: 06.00 – 19.00 uur
Voor Taeke Brouwer blijft één ding duidelijk: vuurwerk is meer dan handel. Het is familie, traditie en passie, een traditie die dreigt te verdwijnen, maar dit jaar nog volop leeft in Franeker.
