Recent is per brief aan burgemeester Eduard van Zuijlen van de gemeente Franekeradeel bekend gemaakt dat Franeker zich ‘Europese Stad van de Reformatie’ mag noemen. De titel wordt toegekend door de ‘Community of Protestant Churches in Europe’, die gezeteld is in Wenen. Franeker is naast Gennep en Woerden de derde Reformatiestad in Nederland. In totaal zijn er nu 96 steden verdeeld over 17 landen die deze titel mogen voeren.
In de brief van deze commissie worden de volgende gronden genoemd voor de toekenning van de titel:
Franeker speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de Reformatie. De beweging van de (weder)dopers had een centrum in de stad. Menno Simons nam afstand van de radicale lijn van deze beweging en vormde een geloofsgemeenschap die verder kon. Mennonieten, die zijn naam dragen, verspreiden zich over Noord-Europa en vandaar over de hele wereld. Het was hun overtuiging dat geloof vorm moest krijgen in de levenspraktijk. Ze hielden zich verre van oorlog en geweld.
In de 16e eeuw werd in Franeker een universiteit gesticht die een belangrijke rol speelde bij de opleiding van studenten uit heel Europa. De Reformatie, waardoor de protestantse kerk in Friesland dé kerk werd, betekende een plek waar veilig de theologie bestudeerd kon worden.
Deze twee gebeurtenissen in het verleden van de stad zijn al aanleiding genoeg om Franeker de titel ‘Stad van de Reformatie’ te verlenen. Daar komt nog bij dat er samenwerking is tussen de burgerlijke en de kerkelijke gemeenten in de activiteiten die het komende jaar zullen plaatsvinden. Ook de openlijk oecumenische inzet om deze activiteiten vorm te geven worden geroemd.
Franeker krijgt nu een plek op de website (http://reformation-cities.org) die bij het project ‘Europese Steden van de Reformatie’ hoort, met een beschrijving van het profiel van de stad. Ook het programma met de activiteiten tussen 8 april en 30 november 2017 zal op deze website vermeld worden.
De “European Cities of the Reformation” is een project dat wordt uitgevoerd door de Gemeenschap van Protestantse Kerken in Europa – CPCE. Het doel is om de partnerschappen tussen de Europese kerken en hun dorpen en steden te versterken en om de 500ste verjaardag van de Reformatie te vieren. De regeling stimuleert de levendige interactie tussen kunst, cultuur en spiritualiteit en bevordert de historische avonturen en toerisme in de dorpen en steden waar de Reformatie geëvolueerd.
Ruim een jaar geleden is in opdracht van een aantal kerken in Franeker een kleine werkgroep gestart met de aanvraag. “Fantastisch dat de titel Franeker Reformatiestad juist nu, in de week dat het programma van start gaat is toegekend!”, aldus Flora Visser, lid van de werkgroep.
